据美国中文网报道，今年是横贯美国东西的太平洋铁路竣工150周年，随着近年来的纪念和倡议等活动，华人劳工当年在太平洋铁路修建中的贡献和牺牲已经被许多人知晓。然而仍然鲜为人知的是，这些以吃苦耐劳、技术过硬闻名的华工，在太平洋铁路后，还在美国的更多地方参与了各地的建设。

斯坦福大学英文系女教授谢莉•费舍金(Shelley Fisher Fishkin) 在即将出版的新书中，揭晓了这样一段很少有人听说过的历史。

旅美画家创作反映铁路华工主题的油画《背井离乡》。(美国《侨报》张苗 摄)

在此之前，人们已经知道华工曾参与西部、西北部和西南部的不少铁路建设，但这次费舍金教授经过研究发现了大量证据，证明华工也在南部、中西部甚至东北部的铁路留下过痕迹，全美最老的铁路之一长岛铁路便是一例。

1875年7月，当时还名为“长岛南铁路(Southern Railroad of Long Island)”、也就是今天的长岛铁路洛克威一段，可谓臭名昭著，9天内发生2起事故，其中一起还造成9人丧命。状况频发引起民怨不断，当时离第二年的海滩季也不远了(洛克威地区有当地知名的洛克威海滩)，这些都使得完成这一路段轨道重建工作的任务更加紧迫，管理层为此头疼不已。

最后管理层们决定，有经验有技术的华工是完成这一任务的最佳人选，华工也果真在几周内就完成了任务，成为“拯救”长岛铁路的功臣。

根据费舍金教授从当年报道里找到的资料，有一两百名华工参与了这项工程，每人每天的酬劳是70美分，他们住在火车车厢改装的工棚里，每天就睡在铁路旁边。

事实上，费舍金教授指出，在太平洋铁路1869年竣工后的头20年里，华工们散布四方，参与了至少71条铁路的修建、维护和修复。

太平洋铁路竣工后，部分华工也开始从西往东迁移，新泽西是他们在东岸的第一个落脚点。

费舍金教授在书中写道，500多名华工于1870年秋天到达曼哈顿对岸的泽西市(Jersey City)，其中大约150人很快就投入到了新州米德兰铁路的建设中。这条铁路要穿越的是原本岩石遍地、无人开垦的地区。

费舍金援引当年《纽约时报》中的一段报道说，“当工作繁重又困难时，白人就会找到华工”，正是这样的名声，让当地铁路公司找到了他们。

虽然这些华工的故事逐渐广为传颂，但他们中大部分人的经历和故事、甚至连姓名身份都仍然是一个谜。

几年前，在新泽西贝尔维尤的一座教堂下曾意外发现大量骸骨，据信是当年华工的遗骸，但由于资料缺失，早年华工留下的书信等遗物也少之又少，要找出他们的身份、联系亲属后人，难上加难。

费舍金教授在书中说，华工的故事“完全从历史中消失了”，但她强调，华人是19世纪下半夜美国铁路基建建设中不可或缺的一部分，而在长岛铁路等更鲜为人知的案例中，他们更是无名英雄。